Группа биологов, геологов и палеонтологов нашла доказательства того, что динозавр размером с птицу из раннего мелового периода использовал свои крылья, чтобы бегать быстрее, сообщает Phys.org.
Динозавры, передвигаясь по влажной почве, оставляли следы. Некоторые из этих отпечатков окаменели и сохранились до наших дней, образуя так называемые следовые дорожки. Изучение этих дорожек позволило ученым реконструировать особенности походки и бега древних ящеров.
В новом исследовании ученые проанализировали следы динозавров, найденные в Южной Корее, в районе формации Чинджу. Эти следы выделялись тем, что отпечатки ног были очень далеко друг от друга по сравнению с их размером. Расстояние между следами составляло от 25 до 31 см. Анализ следов показал, что они появились около 106 млн лет назад. Скорее всего, их оставил динозавр размером с птицу, известный как Dromaeosauriformipes rarus.
Ученые измерили расстояние между следами динозавра и изучили, насколько развиты были мышцы его ног. Оказалось, что такой маленький динозавр не мог оставить такие большие промежутки между следами. Значит, ему помогали крылья. Они подсчитали, что динозавр бежал со скоростью 38 км/ч, когда оставил эти отпечатки.
Поскольку следы внезапно обрываются, невозможно определить, взлетал ли динозавр, приземлялся или просто махал крыльями для передвижения по земле. Таким образом, неизвестно, мог ли он летать. Однако такая вероятность есть, поскольку предыдущие исследования показали, что D. rarus был покрыт перьями.
Эти открытия подтверждают идею, что умение летать у динозавров не появилось сразу, а развивалось постепенно у разных видов. Исследователи считают, что D. rarus мог быть предком летающих динозавров.
Ранее ученые раскрыли размер самого маленького яйца динозавра. Крошечной находке около 80 млн лет.