Компания SpaceX опубликовала впечатляющие видеоролики, на которых показан процесс сброса головных обтекателей ракеты Falcon 9 во время выведения на орбиту пары десятков спутников Starlink. Кадры дают уникальную возможность посмотреть со стороны вблизи на вторую ступень носителя без обтекателей и с платформой, на которой закреплены спутники до их отделения. Каждый аппарат — а их за раз выводится от 20 до 23 — имеет массу около 800 килограммов.
Видео хорошо показывает технологию отстрела головных обтекателей. Они отделяются от носителя на большой скорости, что позволяет избежать контакта и повреждения полезной нагрузки. Со стороны видно, как работает двигатель второй ступени, и спутники стремительно уносятся вдаль. Также можно рассмотреть поверхность Земли внизу. Сами головные обтекатели падают в Тихий или Атлантический океан в зависимости от космодрома, с которого был проведен запуск.
На сегодняшний день спутниковая низкоорбитальная группировка Starlink, предназначенная для глобального покрытия планеты высокоскоростным интернетом, насчитывает более 6400 активных аппаратов. Всего же было запущено около 7000 спутников. Часть из них уже сведена с орбиты. Постепенно сменяется поколение аппаратов. Самые новые из них имеют большую пропускную способность, а также возможность прямой сотовой связи с наземными абонентами без использования специальных терминалов.
Ранее мы рассказывали, что SpaceX планирует увеличить в 10 раз скорость интернета Starlink.