Феноменом Эль-Ниньо называется периодический выброс огромных объемов теплой воды в тропической части Тихого океана, в результате чего вода становится теплее на несколько градусов. У Эль-Ниньо есть «холодный» аналог, Ла-Нинья, который наоборот, приводит к охлаждению воды на несколько градусов. Эти явления оказывают значительное влияние на климат во всем мире и могут провоцировать экстремальные погодные явления — засухи или интенсивные дожди в разных частях света.
В своей работе научные сотрудники Университета Дьюка под руководством профессора Шиненга Ху использовали климатическую модель, аналогичную той, которую применяют в Межправительственной группе экспертов по изменению климата (IPCC) для прогнозирования будущих климатических изменений. Однако, на этот раз модель была запущена «назад во времени», чтобы воспроизвести климатические условия далекого прошлого.
Моделирование охватило 26 временных отрезков, каждый из которых составил 10 миллионов лет, то есть, начиная с 250 миллионов лет назад — периода, когда континенты находились в совершенно иных местах, а планета была намного теплее из-за высокого уровня углекислого газа в атмосфере. Так, например, Южная Америка в тот период была частью суперконтинента Пангея, а Тихий океан, известный тогда как Панталассический океан, играл ключевую роль в климатических процессах.
Результаты исследования показали, что температурные колебания в результате смены явлений Эль-Ниньо и Ла-Нинья в древности были значительно сильнее, чем современные. Ученые пришли к выводу, что главными факторами, влияющими на интенсивность этих колебаний, были тепловая структура океана и атмосферные ветры, которые, воздействуя на поверхность океана, создавали своего рода «шум».
Профессор Ху сравнил это с маятником, на который действуют случайные силы. «Атмосферный шум — это словно случайный толчок, приводящий в движение этот маятник», — объяснил он.
Моделирование также показало, что в прошлом на Землю поступало на 2% меньше солнечного излучения, чем сегодня, однако за счет высоких концентраций CO2 температура атмосферы и океанов была существенно выше. Эти данные помогают климатологам понять, как глобальные климатические процессы могут развиваться в будущем.
«Если мы хотим более точно прогнозировать будущее, нам необходимо лучше понять климат прошлого», — подчеркнул профессор Ху. Этот вывод становится все более актуальным в условиях современного изменения климата, поскольку знание прошлого позволяет ученым делать более точные прогнозы на будущее и разрабатывать эффективные стратегии адаптации к климатическим изменениям.
Ранее исследователи нашли настоящих виновников роста выбросов метана в атмосферу