Профессор психологии и фармакологии Университета Миссисипи Кеннет Суфка объединился с группой специалистов по благополучию животных в Соединенном Королевстве, чтобы изучить эмоции птиц с помощью писков и свистов обычных домашних цыплят. Они сосредоточились на изучении стресса птиц, пишет Phys.org.
«Есть ли неинвазивный способ, который может зафиксировать у свободно перемещающихся животных меру стрессовых состояний? Это был вопрос, который мы хотели рассмотреть в этом исследовании цыплят, изучая призыв или издаваемые ими вокализации, но гораздо более сложным способом, чем я когда-либо делал», — объясняет эксперт.
Экспериментальная установка записывала и анализировала издаваемые цыплятами звуки. Сами птицы находились в разных коробках. В одной из коробок вместе с цыпленком было зеркало.
Оказалось, что цыпленок, который видит свое отражение в зеркале, считает, что он не один. Он издает писк, но это крик относительно спокойного цыпленка, который не слишком напряжен. В то же время птенец, который находится в одиночестве, начинает издавать громкие, более высокие звуки, которые, по мнению ученых, могут указывать на состояние, похожее на беспокойство.
«Это еще одно доказательство того, что животные способны испытывать чувства. Мы уже давно знаем, что крики бедствия у птенцов означают, что они в стрессе, но знание того, насколько они в стрессе, позволяет нам точнее оценивать их благополучие», — говорит Сара Коллинз, соавтор исследования и доцент кафедры поведения животных в Университете Плимута.
В рамках исследования был протестирован неинвазивный, сравнительно недорогой способ изучения тревожных состояний у животных. В предыдущих моделях способ измерения уровня стресса у животного включал его захват, забор крови и измерение уровня кортикостерона — гормона стресса.
Лекарства, предназначенные для людей, часто должны пройти испытания на цыплятах, крысах и приматах перед любыми испытаниями на людях. Но поскольку цыплята обычно используются в качестве ранних предшественников исследований на людях, понимание их эмоций может улучшить исследования лекарств от тревожности и депрессии.
Ранее ученые придумали, как выращивать цыплят без яичной скорлупы.