Амфиподы Мелитиды, или бокоплавы — это похожие на креветок ракообразные, встречающиеся по всему миру. Ученые классифицировали новый вид этих крошечных существ. Из-за примечательного внешнего вида он получил название Мелита панда (Melita panda), пишет Phys.org.
Особи вида Мелита панда были впервые обнаружены в 1990-х годах. До открытия нового вида было известно 63 вида амфипод Мелита, 16 из них были найдены в Японии. Мелита панда обитает в приливных водах японской префектуры Вакаяма. Ученые предполагают, что в прибрежных водах Японии есть еще много неопознанных и неописанных видов амфипод Мелита.
В рамках изучения нового вида исследователи провели как морфологическое исследование, так и молекулярную филогению с использованием геномной ДНК. Морфологическое описание выявило уникальные особенности, включая черно-белую окраску, похожую на окраску панды — отсюда и название вида.
Молекулярная филогения используется для определения того, насколько тесно Мелита панда связана с другими бокоплавами. Информация помогает создать филогенетическое древо, которое представляет собой диаграмму, показывающую эволюционные связи между разными видами. Молекулярная филогения продемонстрировала, что Мелита панда тесно связана с двумя другими амфиподами — Melita nagatai и Melita koreana. Они различаются окраской и другими физическими параметрами, включая волосовидные щетинки и гнатоподы, то есть когти, отходящие от второго грудного сегмента.
Все три вида вместе (Melita nagatai, Melita koreana и недавно классифицированная Melita panda) образуют монофилетическую группу. Это означает, что у них есть общий эволюционный предок. В данном случае речь идет о Melita hoshinoi.
Ученые продолжат изучать причудливых ракообразных. «Надеюсь, детальное изучение экологии и поведения панды Мелиты позволит выяснить причину ее окраса, напоминающего окрас панды», — уточняет Ко Томикава, профессор Высшей школы гуманитарных и социальных наук Университета Хиросимы в Хиросиме.
Ранее ученые изучили японских сардин и оказались удивлены. Эти рыбы переплыли Тихий океан — из Азии к Западному побережью США. Скорее всего, это связано с климатическими изменениями.