Исследование Университета Невады представляет инновационный метод, который позволяет собирать воду даже при низкой влажности до 10%. Секретом технологии стал особый материал — гидрогелевая мембрана, которая способна эффективно поглощать влагу из воздуха и преобразовывать ее в жидкость.
С помощью этой технологии можно получать до 5,5 кг воды с одного квадратного метра в условиях влажности 35%, что достаточно для ежедневных потребностей двух человек. При более высокой влажности это число возрастает до 16,9 кг. Ученые использовали принцип природного водосбора: тропические растения и лягушки умеют извлекать влагу из окружающей среды для поддержания водного баланса. «Эти существа умело используют мембранные структуры для захвата воды. Мы постарались воспроизвести это явление в лабораторных условиях» — говорят исследователи.
В отличие от традиционных методов атмосферного сбора воды, таких как сорбенты, которые требуют фазовых циклов поглощения и высвобождения влаги, новая мембрана позволяет одновременно собирать и хранить воду в жидкой форме. Это нововведение помогает поддерживать высокий уровень производительности даже в условиях ограниченной влажности.
Сотрудники университета отмечает, что новая технология не только высокоэффективна, но и экономична. Ее стоимость оценивается примерно в 17 долларов за квадратный метр материала, что делает ее доступной для масштабного внедрения. Благодаря солнечным батареям система может работать автономно, что особенно актуально для регионов с частыми солнечными днями, как, например, в пустынях Лас-Вегаса, где проводились первые полевые испытания.
Ученые уже ведут работу по совершенствованию устройства и увеличению его мощности, чтобы сделать его доступным для более широкого круга пользователей. Кроме аппарата из Невады, на этой неделе представили свою разработку ученые из Массачусетского технологического института. Они создали систему опреснения морской воды, которая производить до 5000 литров воды в день.