В марсианском кратере Езеро обнаружены необычные горные породы, сообщает NASA. По опубликованным данным, марсоход Perseverance исследовал с помощью своих инструментов камни, названные Serpentine Rapids, и смог снять с них небольшой фрагмент верхнего слоя. Под ним открылся примерно 5-сантиметровый участок, в котором наблюдаются зеленоватые пятна.
Как объясняют планетарные геологи, на Земле подобные породы формирует окисленное железо, то есть ржавчина. Тускло-зеленый оттенок им может придавать вода, которая просачивается в грунт и запускает восстановительную реакцию.
Ученые отметили, что на нашей планете такие реакции могут происходить с участием микробов. Кроме того, такой цвет может оказаться последствием разложения органических веществ.
Отметим, что название кратера Езеро на многих славянских языках означает «озеро», и это место действительно считают бывшим водоемом. Точнее, как поняли планетологи, это астероидный кратер, который впоследствии заполнился водой. К нему примыкают извилистые каналы, которые считают руслами пересохших рек. Эти особенности стали одной из главных причин выбора кратера Езеро местом работы ровера.
Perseverance исследует его с 2021 года, преодолел с тех пор уже несколько десятков километров и собрал целую коллекцию образцов марсианского грунта с помощью своей небольшой буровой установки. Эти образцы упакованы в капсулы, и сейчас перед NASA стоит задача найти не слишком дорогой и максимально быстрый способ доставить их на Землю. Если это удастся, это будет первый добытый человечеством грунт другой планеты.
Кроме того, ученые не теряют надежд найти в нем признаки существования жизни хотя бы в далеком прошлом, особенно с учетом понимания специфики марсианской среды: из-за практического отсутствия у него магнитного поля и очень разреженной атмосферы Красная планета подвергается довольно жесткому облучению из космоса, и эта радиация могла полностью разложить любые возможные ДНК или РНК на поверхности. Но под поверхностью грунт и содержащийся в нем водяной лед защищают от радиации, поэтому астробиологи считают необходимым исследовать прежде всего образцы, взятые хотя бы с небольшой глубины.
Буровая установка марсохода Perseverance позволяет проникать на глубину около 6 сантиметров. Дрель ровера «Розалинд Франклин» миссии «Экзомарс» способна добраться до беспрецедентной двухметровой глубины. Во многом поэтому отмена запуска этого европейского марсохода на российской ракете «Протон» стала огромным разочарованием для всей мировой науки.
Ранее ученые заявили, что в подповерхностном марсианском льду возможна жизнедеятельность фотосинтезирующих микроорганизмов.