Деревья вырабатывают кислород и поглощают выбросы углекислого газа из атмосферы. Они необходимы для поддержания жизни на Земле, поскольку играют важную роль в экосистемах. От них зависят жизнь и средства к существованию миллионов людей. Согласно отчету Global Tree Assessment Международного союза охраны природы (МСОП), 38% деревьев находятся под угрозой исчезновения во всем мире.
Исследование оценивало более 47 000 видов. Всего в мире насчитывается до 73 000 видов деревьев. Исследование 2015 года показало, что в мире насчитывается 3 трлн отдельных деревьев. Подсчитано, что ежегодно вырубается более 15 млрд деревьев, а общее количество деревьев в мире сократилось почти вдвое с момента зарождения человеческой цивилизации. Согласно новому докладу, опубликованному в рамках саммита ООН по биоразнообразию COP16, более 16 000 видов деревьев находятся на грани исчезновения.
Более 5000 видов, занесенных в Красный список МСОП, используются в качестве строительной древесины, а более 2000 видов — в качестве лекарств, продуктов питания и топлива. В число видов, находящихся под угрозой, входят конский каштан и гинкго, которые используются в медицинских целях; крупнолистное красное дерево, используемое в производстве мебели; а также несколько видов ясеня, магнолии и эвкалипта.
Согласно отчету, число деревьев, находящихся под угрозой исчезновения, более чем в два раза превышает число всех находящихся под угрозой исчезновения птиц, млекопитающих, рептилий и земноводных вместе взятых. Деревья находятся под угрозой исчезновения в 192 странах мира. Острова особенно уязвимы из-за ускоренной урбанизации, расширения сельскохозяйственных угодий и проникновения чужеродных видов растений и вредителей.
Южная Америка, обладающая наибольшим разнообразием древесных пород на планете, не исключение: здесь 3356 из 13 668 изученных видов на грани исчезновения. Примечательно, что многие виды, особенно в Амазонской низменности, еще даже не описаны учеными. Авторы отчета призывают к защите и восстановлению лесов путем посадки деревьев, а также к сохранению вымирающих видов с помощью банков семян и ботанических садов.
Между тем, Всемирная метеорологическая организация сообщила, что концентрация веществ, которые загрязняют атмосферу на Земле и приводят на нагреванию планеты, стала рекордной по итогам 2023 года.