Под поверхностью спутника Урана Миранды скрывается океан, пишет The Planetary Science Journal. Сообщается, что планетологи пришли к такому выводу после изучения особенностей рельефа поверхности небесного тела и анализа его физических характеристик.
При своем диаметре чуть менее 500 километров Миранда имеет такую массу, которая означает, что ее средняя плотность лишь немного превышает плотность воды. Это позволяет предполагать, что у этого небесного тела есть каменистое внутреннее ядро, окруженное водно-ледяной мантией.
При этом обращают на себя внимания удивительные крупные борозды на поверхности. Самая яркая из этих структур похожа на огромную галочку. Она ярко выделяется белым цветом на фоне окружающей покрытой серым реголитом местности. Ученые уверены, что под этим реголитом как раз и скрывается лед.
В своем недавнем исследовании планетологи рассчитали, что примерно от 500 до 100 миллионов лет назад под 30-километровой верхней коркой льда в недрах Миранды был глобальный океан, который заполнял практически половину ее объема. Его глубина должна была достигать около 100 километров.
Но самое интересное, что этот океан, как подозревают планетологи, не полностью промерз к настоящему моменту: если бы это было так, при своей массе Миранда была бы шире, поскольку лед в объеме больше жидкой воды.
Как объясняют ученые, источником тепла для поддержания такого океана внутри маленькой и далекой от Солнца луны могло стать гравитационное взаимодействие с Ураном и другими его спутниками. Оно называется приливными силами. Из-за них небесное тело чуть деформируется, внутри постоянно происходит трение. К примеру, так может быть, когда орбита спутника не круглая, а вытянутая: по мере его приближения и удаления планета его как бы «разминает» своим притяжением. У Миранды она, правда, сейчас очень круглая, но в прошлом, вполне возможно, была совсем не такой.
Стоит упомянуть, что благодаря приливным силам массивных планет подповерхностные океаны также подозревают на спутнике Юпитера Европе и спутнике Сатурна Энцеладе. Они тоже целиком покрыты льдом, только не «присыпаны» грунтом сверху, как Миранда.
Ранее сообщалось, что признаки скрытых потоков воды обнаружены на нескольких небесных телах в Солнечной системе.