В Ванкувере и других городах Северной Америки увеличилось количество инцидентов с нападениями ворон на людей, которые вызывают горячий интерес специалистов, изучающих поведение этих птиц. Вороны славятся своей высокой сообразительностью, способностью запоминать лица и хранить обиды. The New York Times рассказывает об исследованиях, проведенных учеными, которые показывают, что у этих птиц феноменальная память и склонность к многоуровневым социальным взаимодействиям, что находит подтверждение в их яростной защите потомства и способности различать угрозы. Один из таких экспериментов был проведен профессором Джоном Марзлаффом из Университета Вашингтона. В ходе наблюдений выяснилось, что вороны способны помнить обидчиков в течение 17 лет, передавая «обиду» новым поколениям.
Марзлафф и его коллеги изучали, как вороны реагируют на потенциальные угрозы, искусственно создавая «опасные» ситуации с участием людей в масках. Результаты поразили: птицы агрессивно реагировали на «опасную» маску даже спустя годы после первого инцидента, что указывает на долговременную память и социальное обучение у ворон. Более того, аналогичные исследования с воронами подтвердили, что родственники ворон — вороны, также способны удерживать «обиду» на долгое время.
Такое поведение вызывает сложности для многих жителей крупных городов. Например, Лиза Джойс, жительница Ванкувера, неоднократно становилась жертвой нападений ворон. Ей пришлось изменить свой маршрут на работу, чтобы избежать птиц, которые настойчиво пикировали на нее и даже «ждали» по пути. Причина нападений может быть связана с защитой потомства, но также возможны случаи ошибочной идентификации или передачи обиды от одной птицы другой. Джойс не единственная пострадавшая: веб-сайт CrowTrax, собирающий данные о нападениях ворон, зафиксировал более 8 000 жалоб от жителей Ванкувера.
Другие примеры свидетельствуют о том, что вороны могут распознавать людей по внешности или поведению. Профессор Марзлафф с коллегами использовали две маски — одну с «угрожающим» образом, вторую как контрольную. Вороны реагировали на «опасную» маску гораздо чаще, показывая, что способны различать потенциальные угрозы. Эта находка может объяснить случай Линн Пиплз из Сиэтла: во время пробежки на нее неожиданно напала ворона. Пиплз подозревает, что птица могла ошибочно принять ее за человека с похожей внешностью – в том же месте мужчина (как оказалось, психически нездоровый) с такой же прической как у нее, длинными светлыми волосами, собранными в хвост, неоднократно бросал камни в уток и других птиц.
Чтобы избежать нападений, некоторые жители прибегают к «взяткам» для ворон. Например, радиоведущая Джилл Беннетт из Ванкувера решила кормить птиц орехами и кормом для собак, и вскоре вороны стали сопровождать ее на прогулках, превращаясь из врагов в своеобразных защитников. Такие меры показывают, что вороны могут не только помнить обиды, но и «сотрудничать» с людьми, создавая с ними долгосрочные связи.
Ранее ученые объяснили, почему городские птицы опасны для людей.