Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало снимки, сделанные зондом Hera по мере удаления от Земли. Все изображения были получены с помощью инфракрасного тепловизора TIRI, который для аппарата предоставило Японское космическое агентство (JAXA). Аппарат фотографировал нашу планету и Луну, чтобы откалибровать прибор и проверить его чувствительность на большой дистанции. Это пригодится при выполнении научной миссии в двойной системе астероидов Дидимос — Диморфос.
Первый снимок из серии был сделан с расстояния около 1,4 миллиона километров, а последний — 3,8 миллиона. Фотографии показывают Землю и Луну в среднем инфракрасном диапазоне. Его используют для определения температурных показателей объектов. Поэтому наша планета имеет непривычный вид на этих снимках.
Напомним, что зонд Hera был запущен 7 октября. Он направляется к паре астероидов Дидимос и Диморфос, чтобы исследовать изменения, произошедшие с ними после миссии NASA DART. В рамках последней ударный аппарат врезался в 2022 году в меньший астероид Диморфос, чтобы отклонить его траекторию. Так тестируется технология кинетического воздействия на потенциально опасные космические тела.
Hera вместе с парой закрепленных на нем кубсатов, которые будут сброшены при подлете к цели, должен проверить, как поменялись орбитальные параметры космического объекта, а также изучить подробно его структуру. Для этого на борту он несет несколько научных приборов. TIRI — один из важнейших. С его помощью ученые измерят тепловую инерцию разных участков астероида, то есть скорость, с которой они нагреваются и остывают. Так можно определить физические свойства породы, такие как шероховатость, пористость, распределение частиц по размеру.
Интересно, что для инструмента TIRI это не первое применение. Аналогичный прибор размещался на борту японского зонда Hayabusa-2, который изучал астероид Рюгу и доставил на Землю образцы породы с него.
Посмотрите на лучшие фотографии Млечного Пути — нашей галактики, где находится Земля
Ранее мы рассказывали, что телескоп NEOWISE, отслеживавший околоземные астероиды, прекратил свое существование спустя 15 лет работы.