Астрономы раскрыли происхождение многих быстрых радиовсплесков в космсосе, пишет Nature Astronomy. Сообщается, что их природу удалось понять после рассмотрения галактик, из которых приходят эти сигналы.
Напомним, быстрый радиовсплеск — это сигнал, который приходит чаще всего из другой галактики и длится в основном ничтожные доли секунды. При этом мощность этого излучения сравнивают с энергией, которую Солнце выделяет за несколько дней.
Основные версии происхождения таких сигналов связывают с нейтронными звездами. Это бывшие ядра очень массивных «перегоревших» светил. Когда в ядре заканчивается водород для термоядерного синтеза, оно начинает сжиматься и в случае нейтронной звезды уменьшается до размеров крупного на Земле, то есть, например, диаметра 30−40 километров. При этом объект может заключать в себе массу двух Солнц. От такого сжатия в веществе разрушается атомная структура, и объект превращается в невероятно плотное скопление субатомных частиц, в основном — нейтронов. Отсюда и название.
При этом некоторые нейтронные звезды обладают чрезвычайно мощным магнитным полем. Такие называют магнетарами. Предполагают, что такими эти звезды становятся сразу своего возникновения. Именно магнетары — главные подозреваемые в деле о быстрых радиовсплесках. У астрономов есть подозрение, что они испускают такое мощное излучение как раз в момент «рождения». Но при этом интересно было понять, как именно они рождаются. Есть версия, что магнетары на самом деле возникают не в результате коллапса звездного ядра, а в момент слияния двух звезд.
Чтобы в этом разобраться, ученые проанализировали три десятка быстрых радиовсплесков и сравнили галактики, в которых их обнаруживали. Как выяснилось, чаще это очень массивные галактики, в которых продолжают появляться новые звезды. И это навело исследователей на интересные соображения.
Астрономам известно, что в тяжеловесных галактиках звезды гораздо богаче тяжелыми элементами, и это влияет на их «поведение» и эволюцию: они от этого гораздо сильнее увеличиваются в размерах по мере своего «старения». При этом большинство наблюдаемых массивных звезд составляют двойные звездные системы. А когда эти светила завершают свой основной «жизненный» цикл, одна из них может раздуться до такой степени, что звезда-компаньон начинает перетягивать к себе, «поедать» ее вещество, а в конце концов две звезды просто сливаются воедино. И в результате часто получается нейтронная звезда.
Так что, по мнению астрономов, новые данные о быстрых радиовсплесках — аргумент в пользу версии, что их действительно вызывают загадочные магнетары, а сами магнетары возникают в результате слияний звезд.
Ранее астрономы понаблюдали, как «танцуют» частицы при слиянии двух нейтронных звезд.