Уровни радиации, которым подверглись лягушки, живущие в Чернобыле, не повлияли на их возраст или скорость старения. Удивительно, но по этим двум характеристикам особи, пойманные в районах с высоким уровнем радиации, не отличались от тех, кого нашли в контрольных районах без радиации. Кроме того, не было обнаружено различий в уровнях кортикостерона — гормона, связанного с реакцией на стресс.
Новое исследование лягушек провели ученые из Университета Овьедо и Биологической станции национального парка Доньяна при участии международных экспертов, пишет Phys.org. В ходе работы специалистов впервые было проанализировано долгосрочное воздействие радиации на возраст и скорость старения чернобыльской фауны.
Херман Оризаола, профессор зоологии Университета Овьедо, подчеркивает, что результаты указывают на то, что «уровни радиации, которые в настоящее время испытывают лягушки в Чернобыле, были бы недостаточными для того, чтобы нанести хронический ущерб их организмам».
Развитие такого типа исследований, которые точно измеряют воздействие радиации и анализируют долгосрочные биологические признаки, включая возраст и скорость старения, имеет решающее значение для проведения правильной оценки текущего воздействия аварии на дикую природу. «Результаты этой работы подтверждают роль Чернобыльской зоны отчуждения как убежища для диких животных, которое необходимо сохранить», — добавляет ученый.
Авторы статьи напоминают, что с момента аварии на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС прошло почти четыре десятилетия. За это время уровень радиации на территориях, изначально пострадавших, существенно снизился. По оценкам, сохранилось менее 10% радиации, выброшенной в результате аварии, а некоторые из наиболее опасных изотопов, такие как йод, исчезли в течение нескольких месяцев после аварии.
Чернобыль фактически стал одним из крупнейших природных заповедников в Европе. Это объясняет, почему так важно провести точную оценку того, в какой степени произошедшая авария продолжает оказывать пагубное воздействие на окружающую среду сегодня.
Как исследовали лягушек в Чернобыле
Группа под руководством Хермана Оризаола начала работу в Чернобыле еще в 2016 году. В рамках исследовании ученые отобрали популяции земноводного Hyla orientalis в разных по степени радиоактивного загрязнения местах. В общей сложности они поймали более 200 самцов восточных квакш в 14 различных местах. Их доставили в полевую лабораторию в городе Чернобыль.
«У всех лягушек мы рассчитали уровень поглощенной радиации на основе радиации окружающей среды и содержания цезия в их мышцах и стронция в их костях. Это была одна из самых точных оценок поглощенной радиации, проведенных на позвоночных в Чернобыле», — объяснили специалисты.
По словам экспертов, у амфибий можно вычислить возраст особи, подсчитав линии роста костей, которые формируются каждый год, таким же образом, как вычисляется возраст дерева. В работе также изучали скорость старения лягушек с использованием длины теломер в качестве маркера.
Ранее ученые разгадали чернобыльский «парадокс кабана». Они узнали, почему мясо диких свиней из Чернобыля более радиоактивно, чем мясо других обитателей пострадавшей территории.