На Марсе нашли береговую линию древнего моря, пишет Scientific Reports. По опубликованным данным, планетологи распознали ее на снимках, которые прислал китайский марсоход «Чжужун».
Космический аппарат с 2021 года работает в обширной марсианской равнине Утопия в северном полушарии Красной планеты. Отметим, что северное полушарие Марса удивительно контрастирует с южным: это практически сплошная низменная местность. Поэтому предполагается, что миллиарды лет назад древний марсианский океан располагался в основном именно там.
Планетологи находят на поверхности Марса все больше явных признаков того, что на планете когда-то была полноценная гидросфера. Например, во многих местах наблюдают извилистые структуры, в которых безошибочно угадывают опустевшие русла рек. Кроме того, на Марсе много глинистых пород, а глина образуется только в присутствии воды, и именно в состоянии жидкости. Следы потоков стекавшей воды также замечают на склонах кратеров.
Тем не менее продолжаются споры о том, действительно ли на Марсе был большой океан. Теперь снимки китайского марсохода предоставили этому новое подтверждение. Сообщается, что в равнине Утопия заметили характерную для береговой линии разницу между более возвышенной и более низменной местностью. Нашли даже предполагаемые места мелководья и области, где в древние времена были более глубокие воды. Также заметили осадочные породы, которые формируются под действием воды.
По итогам ученые поделились такими выводами: примерно 3,6−3,7 миллиарда лет назад равнину затопило водой, и сформировалась береговая линия, затем еще пару сотен миллионов лет океан продолжал существовать, а потом Марс начал стремительно терять свою воду.
Отметим, что у планетологов есть две основных версии сценарии исчезновения марсианского океана: вода улетучилась в космос или «ушла в землю», то есть ее молекулы встроились в структуру минералов в грунте. Это называется гидратацией. На Марсе на самом деле наблюдают оба явления: и «сдувание» водорода в межпланетное пространство, и наличие «водянистых» пород. Среди возможных первопричин потери марсианской воды рассматривают очень слабое магнитное поле Красной планеты, а также сильные колебания оси вращения Марса, которые радикально меняют климат и должны были вызывать перераспределение вод на планете.
Ранее ученые рассказали, как замерзший углекислый газ «оберегал» и даже растапливал марсианскую воду.