Ученые из Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ) представили свою инновационную разработку — специальное покрытие для продуктов, которое сохраняет их свежесть и при этом легко смывается водой, а также не является токсичным при употреблении человеком. Пищевая пленка создается из смеси хитозана и желатина.
Вопрос сохранения свежести фруктов, ягод и овощей остро стоит перед производителями. Продукты часто приходится перевозить на большие расстояния, а это требует защиты от порчи и увеличения срока хранения. Для этого их обычно обрабатывают различными веществами, например пищевым воском, который предотвращает потерю влаги и попадание микробов на плод. Вместо воска может использоваться азот, этилен, консерванты, специальные антибактериальные соединения. Чаще всего эти средства безвредны, однако они могут влиять на вкус, внешний вид и текстуру плода.
Разработка петербургских ученых позволяет избежать негативных последствий от защитного покрытия и сохранить все его преимущества. Материал пропускает воду и газ, но предохраняет плоды от воздействия бактерий. Перед употреблением нужно просто его смыть, чтобы бесследно удалить оболочку. Но даже если она и попадет в организм человека, вреда не принесет, потому что сделана на основе естественных полимеров: это всем знакомый желатин, а также хитозан, который получают из костей ракообразных.
Основным действующим веществом в полимерной смеси является как раз хитозан, обладающий антимикробными свойствами. Желатин необходим для обеспечения равномерного покрытия. Исследователи окунали в раствор плоды, после чего сушили их в лаборатории, готовя к транспортировке. Процесс достаточно прост и легко масштабируется для промышленного производство, где можно применять вакуумные сушилки для ускорения и автоматизации процедуры.
Авторы идеи отмечают, что технологию создания таких защитных покрытий можно адаптировать под разные виды продуктов, внося коррективы в состав полимерной смеси и в процедуру обработки.
Ранее мы рассказывали, что ученые представили инновационный метод производства биодизеля из использованного растительного масла.