Международная группа ученых обнаружила доказательства того, что общее количество пресной воды на Земле резко сократилось начиная с мая 2014 года. С тех пор показатель остается низким. Эксперты предположили, что изменение указывает на то, что континенты Земли вступили в устойчиво более сухую фазу, пишет Phys.org.
Исследование было сосредоточено в основном на изучении спутниковых измерениях Земли, проведенных в период с 2015 по 2023 год. Данные показали, что средний объем пресной воды, хранящейся на суше, включая жидкую поверхностную воду, такую как озера и реки, а также воду в водоносных горизонтах под землей, был на 1200 куб. км ниже среднего уровня, который держался в период с 2002 по 2014 год.
Во время засухи, а также в условиях современного расширения орошаемого земледелия, фермы и города вынуждены все больше полагаться на грунтовые воды, что может привести к циклу сокращения запасов подземных вод: запасы пресной воды истощаются, дожди и снега не могут их восполнить. В результате приходится задействовать больше грунтовых вод.
Согласно докладу ООН о нехватке воды, опубликованному в 2024 году, сокращение доступных водных ресурсов создает нагрузку на фермеров и общины. Это может привести к голоду, конфликтам, нищете и повышенному риску заболеваний, поскольку люди начинают обращаться к загрязненным источникам воды.
Группа ученых определила резкое глобальное сокращение пресной воды, используя наблюдения со спутников Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Ими управляют Немецкое аэрокосмическое агентство, Немецкое исследовательское учреждение по геонаукам и NASA. Аппараты GRACE измеряют колебания гравитации Земли в ежемесячных масштабах. Данные показывают изменения массы воды на земле и под ней. Спутники GRACE первых поколений летали с марта 2002 года по октябрь 2017 года. Последующие спутники GRACE-Follow On (GRACE-FO) были запущены в мае 2018 года.
Сокращение мировых запасов пресной воды, о котором сообщается в исследовании, началось с масштабной засухи в северной и центральной Бразилии. За ней вскоре последовала серия крупных засух в Австралазии, Южной Америке, Северной Америке, Европе и Африке. Более высокие температуры океана в тропической части Тихого океана с конца 2014 по 2016 год, достигшие кульминации в одном из самых значительных явлений Эль-Ниньо с 1950 года, привели к сдвигам в атмосферных струйных течениях, которые изменили погоду и характер осадков по всему миру.
Однако даже после того, как Эль-Ниньо стих, глобальный запас пресной воды не восстановился. Ученые подозревают, что глобальное потепление может способствовать устойчивому истощению запасов пресной воды.
Ранее российские ученые выявили причину заболеваний кораллов в Карибском море.