Луна могла быть захвачена притяжением Земли, пишет The Planetary Science Journal. Сообщается, что астрофизики из Университета Пенсильвании описали необычный возможный сценарий такого захвата.
По их мнению, естественный спутник нашей планеты мог изначально быть частью двойной системы малых небесных тел. По расчетам исследователей, в случае близкого подлета к Земле на небольшой скорости гравитация нашей планеты захватила бы одно из них, а второе, наоборот, оттолкнула в межпланетное пространство.
Авторы гипотезы считают, что такое происхождение могло бы объяснить странно большой наклон орбиты Луны по отношению к земному экватору. Напомним, угол этого наклона в среднем составляет 23 градуса. Такое расположение орбиты характерно как раз для захваченных, «усыновленных» спутников. Меж тем возникшие одновременно с планетой и «родственные» ей луны вращаются в плоскости ее экватора.
При этом орбита Луны имеет еще одну примечательную особенность: она «стремится» к так называемой плоскости эклиптики — той плоскости, в которой планеты вращаются вокруг Солнца и которая одновременно является плоскостью его экватора. Лунная орбита наклонена к этой плоскости всего на 5 градусов.
Напомним, по господствующей версии, Луна образовалась из земного вещества, выброшенного в космос в момент гигантского столкновения Земли с гипотетической планетой Тейей. Предполагают, что она была примерно размером с Марс и разрушилась от этого удара полностью. Интересно, что глубоко в недрах Земли геологи зафиксировали присутствие огромных бесформенных структур вещества более плотного, чем окружающая мантия. Есть подозрение, что это и есть «останки» Тейи.
Стоит также отметить, что анализ лунных образцов показывает большое сходства вещества Луны с земными породами, и это один из самых серьезных аргументов в пользу ее родства с нашей планетой.
Интересно, что продолжаются и споры о происхождении спутников Марса Фобоса и Деймоса. С ними все наоборот: они во многом похожи на астероиды, но вращаются практически в плоскости экватора Красной планеты.
Ранее сообщалось, что ученые планируют запустить новый космический аппарат к Плутону, в том числе с целью выяснить, есть ли в его недрах подледный океан.