Долгое время считалось, что культура бальзамирования умерших характерна для Древнего Египта или сообществ Южной Америки. Однако впервые ученые обнаружили биоархеологические свидетельства таких процедур, которые проводились с детьми и взрослыми во Франции в раннее Новое время. Исследование провела Австрийская академия наук.
В замке Миланд в аквитанском департаменте Дордонь нашли останки семи взрослых и пяти детей в одном склепе и мумифицированную женщину, похороненную отдельно. Все они принадлежали к аристократическому роду Комон. Эта находка дала исследователям ценную информацию о практике бальзамирования в XVI и XVII веках в Европе.
Эти останки позволяют получить уникальное представление о методах бальзамирования. Мы исследовали тела целиком и почти 2000 отдельных фрагментов. Все указывает на строгие, стандартизированные и технически выверенные процедуры, которые были одинаковы и для взрослых, и для детей. Это свидетельствует о знаниях, которые передавались из поколения в поколение на протяжении двух столетий.
В своей работе ученые тщательно исследовали методы бальзамирования, оценивая разрезы, которые древние специалисты для этого делали. Они аналогичны тем процедурам, которые в 1708 году описывал видный французский хирург Пьер Дьони, рассказывая об опытах в Марселе, в другой части Франции. Таким образом, можно утверждать, что технология была широко распространенной на протяжении как минимум двух веков и имела устоявшийся алгоритм.
Также авторы исследования отмечают, что бальзамирование проводилось не столько для длительного сохранения тел, сколько для того, чтобы иметь возможность демонстрировать их во время похоронных церемоний, которые у знатных людей были сложными и строго формализованными.
Примечательно, что в принципе бальзамирование умерших представителей нескольких поколений из одной семьи встречается весьма редко. Единственным таким примером в Западной Европе до сих пор был знаменитый клан Медичи в Италии.
Ранее мы рассказывали, что ученые воссоздали истинное лицо мумии «золотого мальчика», жившего 2300 лет назад.