Следы внеземной жизни определенно нужно искать в марсианских лавовых пещерах, пишут ученые в своей статье для Communications Earth & Environment. Сообщается, что международная команда исследователей недавно отправилась в одну из таких пещер на канарском острове Лансароте и нашла там важные подсказки о возможной биологии Красной планеты.
Лавовые трубки — это тоннели, которые в далеком прошлом «бурили» потоки расплавленной магмы, проходя сквозь твердую породу. В конце концов эта магма выходила на поверхность, а опустевшие пещеры так и остались «на память» о давней геологической активности.
Эти структуры — одна из самых больших надежд астробиологии: науки, которая ищет внеземную жизнь. Во-первых, это надежные укрытия от радиации на поверхности Марса или какой-то другой планеты с такой же проблемой. Напомним, ядро Красной планеты не создает магнитного поля, а именно оно — главный щит от солнечного и галактического излучения. В сочетании с очень разреженной атмосферой Марса это создает довольно серьезный радиационный фон на поверхности. По оценкам радиобиологов, он там примерно такой же, как на орбите Международной космической станции, то есть примерно в 200 раз выше, чем на Земле.
Поэтому есть опасения, что, если на Марсе когда-то была жизнь, то на поверхности она давно «выжжена» облучением. А вот где-то в недрах планеты она могла бы сохраниться.
В пещере на острове Лансароте нашли очень много отложений сульфата кальция и натрия. Ученые заверили, что это так называемые биосигнатуры: следы жизнедеятельности организмов в древние времена. Биологи подозревают, что вполне возможно однажды то же самое обнаружить в магматических тоннелях на Марсе.
Кстати, там их очень много: со спутников на поверхности планеты видны многочисленные зияющие отверстия. Планетологи объясняют, что это места, где в лавовом тоннеле «обрушивается потолок». Лавовые трубки рассматривают как возможные убежища для астронавтов во время их будущих экспедиций к Красной планете и даже как места для организации постоянной базы, но «обрушения потолков» внушают некоторые опасения.
Ранее сообщалось, что марсоход Perseverance нашел внутри куска породы зеленоватые пятна, которые могут быть результатом разложения органики.