Международное исследование под руководством специалистов из Университета Бургоса проливает свет на неожиданные аспекты быта неандертальцев. Находки в пещере Прадо Варгас в Бургосе (Испания) указывают на то, что их древние обитатели могли собирать морские окаменелости не только ради утилитарных целей, но и из эстетических или символических соображений.
В пещере обнаружили пятнадцать окаменелостей, относящихся к верхнемеловому периоду. Среди них — остатки таких морских организмов, как Tylostoma, Granocardium productum и Pholadomya gigantea, размером менее пяти сантиметров. Исследователи не нашли признаков использования этих объектов в качестве инструментов или украшений, что говорит о возможном стремлении неандертальцев к коллекционированию объектов из-за их необычного вида или символического значения.
Ученые подчеркивают, что эти артефакты не были частью местного геологического контекста. Их происхождение связано с отложениями в радиусе более 30 километров от пещеры. Один из предметов имел следы, напоминающие использование в качестве молотка, однако остальные окаменелости остались нетронутыми, без признаков модификаций. Это подтверждает гипотезу о том, что их могли собирать ради эстетического наслаждения, некоего символического значения или даже просто чтобы подарить кому-то или обменять на что-то еще.
Исследователи также предполагают, что умственные способности неандертальцев позволяли им мыслить абстрактно и придавать объектам значение, выходящее за рамки их функциональности. Эти находки перекликаются с предыдущими доказательствами культурного развития неандертальцев, включая погребальные обряды, использование пигментов, создание украшений и настенную живопись. Сбор неутилитарных предметов, в частности, окаменелостей, дополняет наши представления о культурном и интеллектуальном развитии древних предков современного человека.
Интересно, что в поселении, по данным археологов, жили дети. Специалисты допускают, что именно они могли заниматься сбором окаменелостей. Это предположение заставляет взглянуть на находки с новой стороны: что, если это древние игрушки? Археологи часто пренебрегают этим, и даже в современных исследованиях неизвестные объекты чаще интерпретируются как ритуальные или символические, хотя конечно же, ими просто могли играть.
Если предположить, что неандертальцы, подобно современным людям, находили время для развлечений, то найденные окаменелости вполне могли использоваться как элементы древних игр. Возможно, это были своего рода «игральные кости», или же некая сложная игра, в которой редкие предметы обеспечивали преимущество. Впрочем, возможно, неандертальцы просто интересовались вымершими существами.
Это исследование не только углубляет наше понимание повседневной жизни неандертальцев, но и подчеркивает их схожесть с нами в стремлении к познанию, эстетическому удовольствию и созданию культурного наследия.
Ранее ученые объяснили, как люди стали прямоходящими.