Ученые сравнили Млечный Путь с аналогичными спиральными галактиками и обнаружили, что наша галактика не типична, пишет The Astrophysical Journal. Издание опубликовало результаты нескольких исследований, посвященных этому сравнению. Астрономы выбрали 101 галактику, по массе больше всего похожую на Млечный Путь. Отметим, что в нашей галактике сотни миллиардов звезд, а общая масса всего вещества в ней, по оценкам, достигает триллиона масс Солнца.
Исследователи решили рассмотреть карликовые галактики-спутники, которые вращаются вокруг всех выбранных больших. У Млечного Пути их несколько десятков. У в общей сложности у его «аналогов» их насчитали 378. Оказалось, что их распределение и «поведение» отличается от того, что наблюдается в окрестностях нашей галактики.
К примеру, во многих довольно некрупных спутниковых галактиках продолжают образовываться новые звезды. Меж тем в «семействе» Млечного Пути «жизнь» идет лишь в Магеллановых Облаках – двух крупнейших галактиках-спутниках, которые, по оценкам, сравнительно недавно оказались во власти гравитации гигантской спирали – порядка полутора-двух миллиардов лет назад.
Астрофизики предполагали, что звездообразование в этих маленьких галактиках «гаснет» под влиянием знаменитой темной материи: гипотетического вещества массой в несколько раз больше всех галактик, вместе взятых. Как поняли ученые, оно окружает каждую галактику гигантской невидимой сферой. Теперь выясняется, что темная материя совершенно не «мешает жить» многим очень скромным галактикам-спутникам.
Кроме того, похоже, что Млечный Путь по какой-то причине нажил себе странно малочисленное «семейство»: у его далеких «копий» при наличии крупных спутников вроде Магеллановых Облаков в целом их коллекции гораздо более богатые. Ученые говорят, что теперь им предстоит разбираться, почему так по-разному все это происходит у таких похожих галактик и какую на самом деле роль в этом играет темная материя.
Ранее сообщалось, что астрономы раскрыли тайну эволюции звезд.