Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) приняло к рассмотрению заявку компании SpaceX на рост числа стартов ракеты Starship в связке с первой ступенью Super Heavy. Планируется, что в 2025 году 122-метровый носитель может быть запущен 25 раз. До сих пор он выполнил только шесть испытательных полетов.
Одним из главных препятствий на пути к увеличению частоты запусков являлись экологические требования FAA. Управление ведет консультации с различными общественными организациями и учреждениями, изучая профиль каждой миссии Starship отдельно, исходя из заявок SpaceX. Затем выдается соответствующая лицензия. Обычно рассмотрение занимало длительное время, что вызывало возмущение представителей компании, считающих, что такие проволочки замедляют развитие важного для лунной и марсианской программы проекта.
Теперь FAA намерено выдать сразу разрешение на целую серию запусков. В опубликованном управлением документе говорится, что начата экологическая экспертиза на 25 стартов и посадок Starship на базе SpaceX в Южном Техасе. Это число миссий будет растянуто на весь следующий год. FAA рассчитывает завершить процедуру рассмотрения заявки до 17 января 2025 года.
Смягчить требования управление смогло на основании исследований, проведенных после предыдущих запусков Starship. Эксперты не выявили существенного влияния на окружающую среду, выходящего за рамки ожидаемого. Чтобы компенсировать негативное воздействие, SpaceX регулярно проводит природозащитные мероприятия в соответствии с достигнутыми ранее с FAA договоренностями.
Напомним, что в ходе пятого испытательного полета первая ступень Super Heavy впервые села на стартовую башню и была захвачена специальным механизмом. Во время шестого полета эту процедуру не стали повторять. Как выяснилось, диспетчеры миссии обнаружили проблемы с сигналом от вышки. Инженеры предполагали, что даже с этим сбоем посадка должна пройти успешно, однако они решили не рисковать, и ступень Super Heavy приводнилась в Мексиканском заливе.
Ранее мы рассказывали, что компания Lunar Outpost выбрала ракету Starship для доставки своего луномобиля на Луну.