Группа ученых в Аризоне обнаружила бронзовую пушку. Ее использовали во времена Васкеса де Коронадо, что делает находку старейшим огнестрельным оружием, когда-либо найденным в континентальной части Соединенных Штатов. Открытие проливает новый свет на артиллерию, которую применяли во время экспедиции 1539-1542 годов, пишет Phys.org.
В начале XVI века сообщения о богатых городах к северу от Мексики вызвали у испанцев интерес к исследованиям. Вдохновленный рассказами о прошлых набегах конкистадоров и Семи городах Сиболы, переданными братом Маркосом де Нисой, вице-король Антонио де Мендоса организовал экспедицию во главе с Франсиско Васкесом де Коронадо в 1539 году.
Коронадо, заложив имущество своей жены и взяв крупную сумму в долг, отправился на поиски легендарных городов в надежде украсть золото и драгоценные камни, захватить земли и поработить большие группы населения для принудительного труда. С 150 конными солдатами, 200 пехотинцами и сотнями местных рекрутов экспедиция в конечном итоге столкнулась с разочарованием: города не соответствовали описанному величию.
Ученые подробно описали бронзовую пушку, найденную на месте раскопок в долине Санта-Крус в Аризоне. Она располагалась на полу испанского каменно-глинобитного сооружения, датированного эпохой Коронадо с помощью методов радиоуглеродного датирования и оптически стимулированной люминесценции. Другие артефакты, найденные на месте раскопок, соответствуют временам экспедиции, включая европейскую керамику и осколки оливковых банок, фрагменты стекла и части оружия.
Найденная пушка была ранним типом огнестрельного оружия, требующим для работы двух человек. Ее использовали в качестве наступательного оружия для прорыва деревянных или легких глинобитных стен жилых домов в городах, с которыми столкнулись участники экспедиции. Длина пушки составляет 107 см, а ее вес составляет 18 кг.
На оружие видны следы литья в песчаную форму с тремя литниковыми отметками вдоль нижней оси и четырьмя железными штифтами, использованными в процессе производства. Простой и неукрашенный дизайн литья предполагает, что пушка могла быть отлита в Мексике или на Карибах, а не в Испании, где был распространен более декоративный подход.
Ученые не нашли никаких признаков использования оружия в битве. Вопрос, почему владельцы оставили в том месте, где ее нашли исследователи, остается открытым.
Ранее стало известно, что китайцы создали лучевое оружие в духе «Звезды Смерти».