Недавно запущенный японский рентгеновский телескоп XRISM прошел «боевое крещение», исследовав объект Cygnus X-3, который находится в 32 000 световых лет от нас в созвездии Лебедя. Это известный рентгеновский источник, который регулярно изучается различными инструментами. Однако новый аппарат имеет особенно высокую чувствительность именно в том диапазоне, который позволяет описать самые подробные на сегодняшний день характеристики таинственного источника.
Как удалось выяснить команде астрономов, Cygnus X-3 с большой долей вероятности представляет собой двойную систему, причем весьма диковинную. Там в паре сошлись черная дыра и звезда Вольфа — Райе, которая сама по себе огромна, массивна и интенсивно излучает во всех диапазонах электромагнитного спектра. Компаньоны в этой необычной системе располагаются так плотно, что один оборот друг вокруг друга делают менее чем за 5 часов. Это добавляет хаоса в и без того турбулентную динамичную среду.
Высокая чувствительность XRISM помогла впервые составить карту химических элементов, которые наполняют газовый хаос Cygnus X-3. Объект Вольфа — Райе генерирует интенсивный звездный ветер, а черная дыра дополнительно вытягивает из него часть оболочки, постепенно «откусывая» материал от компаньона. Это все создает движение плазмы со скоростью около 1,5 миллиона километров в час. Причем удалось определить, что сама система движется по направлению к нам, а не отдаляется.
Из-за высокой скорости процессов, протекающих в системе, спектральные сигнатуры, которые получила обсерватория XRISM, оказались смещенными. Однако понимание величины изменения позволило ученым правильно соотнести след с конкретным химическим элементом. Причем удалось разделить излучение от недр и внешних слоев Cygnus X-3. Они отличаются, потому что крайние области переизлучают в рентгеновском диапазоне, нагреваясь изнутри.
Отметим, что Cygnus X-3 сложно исследовать в других диапазонах, поскольку он сам по себе окутан газовыми облаками и находится за сгустками межзвездной пыли. Так что ученые имеют возможность получать информацию о необычной системе только в рентгеновском или радиодиапазоне.
Ранее мы рассказывали, что ученые зарегистрировали поток мощных космических лучей, достигших Земли.