Астрономы нашли экзопланету необычной категории «горячих Нептунов», пишет The Astronomical Journal. Сообщается, что она расположена в 980 световых годах от нас возле звезды TOI 3261.
Светило по массе и размерам меньше Солнца, это так оранжевый карлик. Открытая планета TOI 3261 b находится в двадцать с лишним раз ближе к нему, чем Меркурий к Солнцу — всего в двух с половиной миллионах километров. Полный оборот вокруг своей звезды далекий мир совершает всего за 21 час.
При этом TOI 3261 b «весит» в 30 раз больше Земли. Для сравнения, сам «прототип» этой планеты Нептун гораздо легче — его масса составляет 17 масс Земли. Интересно, что в размерах тот далекий «Нептун» практически такой же, как и восьмая планета Солнечной системы. Значит, он гораздо плотнее нашего Нептуна.
Такие планеты в космосе находят очень редко: до TOI 3261 b их насчитали всего три. Отметим, что в общей сложности в космосе открыли уже больше пяти тысяч разнообразных экзопланет. «Нехватку» этих «горячих Нептунов» объясняют тем, что в такой близости к звезде не каменистая планета не может долго сохраняться — ее должно со временем «сдувать» излучение и гравитационное воздействие светила.
Интересно, что звезде TOI 3261, по расчетам, 6,5 миллиардов лет, то есть она старше Солнца. Напомним, нашей звезде и всей системе — 4,6 миллиарда лет. Предполагают, что найденная экзопланета изначально была гораздо крупнее и массивнее, но растеряла огромные массы своего вещества. Кроме того, есть большое подозрение, что «горячий Нептун» далеко не всегда был именно там, где он сейчас: возможно, когда-то он был гораздо дальше от звезды, но со временем переместился.
Добавим, что крупные и массивные экзопланеты в космосе находят гораздо чаще, чем небольшие каменистые: гигантов проще заметить. Обнаруживают их в основном во время их прохождения по диску своих звезд — так называемым транзитным методом. В момент этого транзита звезда немного тускнеет, а чем больше планета и чем она ближе к звезде, тем заметнее это потускнение.
Ранее астрономы нашли остатки планеты, уничтоженной своим солнцем.