Ученые выяснили историю необычных небесных тел Солнечной системы, пишет Nature Astronomy. Сообщается, что речь идет об удивительных объектах в Поясе Койпера. Напомним, это огромное «кольцо» астероидов и карликовых планет, расположенное дальше Нептуна. Там находятся в том числе Плутон, Эрида, Макемаке и другие сравнительно крупные объекты. Общая масса всего «населения» этого пояса в десятки, если не в сотни раз выше, чем в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
По расчетам астрономов, в Поясе Койпера должно быть около 70 или даже 100 тысяч объектов размерами больше 100 километров. Ученые полагают, что все это остатки «материала», из которого формировалась Солнечная система.
Примерно треть этих объектов составляют двойные системы, то есть они гравитационно связаны и вращаются вокруг общего центра масс. И среди них наблюдают очень своеобразные примеры — компаньонов диаметром километров в сто, которые удалены друг от друга на десятки тысяч километров и при этом остаются в гравитационных «взаимоотношениях». Исследователи давно задаются вопрос, как это могло получиться.
Предполагали, что изначально на заре Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад они были тесно связаны, но потом началась миграция планет, в том числе Нептуна. Он когда-то был ближе к Солнцу, чем сейчас, а впоследствии «отодвинулся» и своей гравитацией совершенно точно повлиял на более мелкие тела на окраинах системы. Поэтому были подозрения, что ледяной гигант заставил эти двойные астероиды отдалиться друг друга. По этим парам пытаются составить сценарий эволюции нашего космического семейства.
Теперь выясняется, что необычные двойные объекты вряд ли «состоят в отношениях» с самого начала Солнечной системы: новые расчеты показывают, что «возмущения» от Нептуна полностью разделили бы их. И вообще так далеко отстоящие друг от друга астероиды не могут сохранять связь миллиарды лет.
Ранее сообщалось, что доставленные на Землю образцы астероида Рюгу быстро «загрязнились» жизнью, несмотря на все усилия по стерилизации.