Группа специалистов по молекулярной физиологии из Медицинской школы Йельского университета раскрыла некоторые секреты спячки тринадцатиполосых сусликов и частично объяснила, как им удается избегать жажды во время долгой зимней стоянки.
Предыдущие исследования показали, что тринадцатиполосый суслик, который живет на североамериканских равнинах, впадает в спячку от шести до восьми месяцев каждый год зимой, пишет Phys.org. Исследования также показали, что грызуны этого вида не едят и не пьют все время, пока находятся в спячке, даже когда они иногда шевелятся. В новой работе научная группа попыталась определить, как это возможно. Ученые сосредоточились на изучении взаимодействия сусликов и воды.
По словам ученых, во время спячки неактивные суслики поддерживают уровень ионов в крови, близкий к уровню, наблюдаемому у активных особей. Они делают это, как обнаружила команда, сохраняя воду в организме и перемещая запасы ионов в те части тела, где они не будут всасываться в кровоток.
Специалисты также выяснили, что некоторые гормоны грызунов действуют как антидиуретики, помогая удерживать воду. Они отметили, что части мозга этих существ, которые сигнализируют о выработке таких гормонов, остаются активными во время состояний глубокого сна.
Интересный факт: если сусликам предлагали воду, когда они выходили из оцепенения или во время одного из коротких периодов бодрствования во время спячки, то они отказывались пить. Похоже, жажда их не мучила. Эксперты рассмотрели нейронную активность сусликов и реакцию нейронов на гормоны, вызывающие жажду. Они обнаружили, что такие нейроны реагировали так же, как и в периоды, когда суслики не находились в спячке. Таким образом, некий мозговой механизм не позволял нейронным сигналам достигать тех частей мозга, которые реагировали чувством жажды.
К сожалению, команда не смогла найти заветный механизм, но они планируют продолжать поиски. Ученые предполагают, что полное понимание того, как млекопитающее может пережить спячку, когда температура его тела падает почти до нуля, поможет разработать полезные методики для людей, которые сталкиваются с длительными миссиями в космосе или с операциями на Земле.
Ранее стало известно, как суслики восстановили гору Сент-Хеленс за один день.