Светящиеся деревья кажутся чем-то волшебным, но на самом деле они могут встретиться в обычном лесу. Происходит это, когда растение заражают некоторые виды грибов, которым нужны определенные условия для жизни — именно поэтому событие редкое и сложное для воссоздания в искусственной среде. Однако ученые из Швейцарской федеральной лаборатории материаловедения и технологии смогли повторить условия и создать светящуюся древесину.
Как оказалось, наибольшей яркости помогает достичь сочетание дерева Бальса из Южной Америки и гриба под названием опенок ссыхающийся или Desarmillaria tabescens. Благодаря необычному миксу получается 10-дневное свечение в диапазоне волн 560 нанометров — тот самый классический зеленый неоновый цвет. Однако для подобного эффекта требуется время.
Как заявили ученые, грибок и древесину необходимо инкубировать вместе в течение трех месяцев в очень влажной среде. За это время последняя впитает в себя воды в 8 раз больше своего веса и начнет светиться при контакте с кислородом. Все из-за фермента люциферазы, также наблюдаемого у светлячков. При этом материал не снижает общей устойчивости, хоть и немного разрушается — грибок поедает природный полимер, обеспечивающий жесткость и прочность на сжатие.
На данный момент ученые планируют усовершенствовать методику: увеличить интенсивность и продолжительность эффекта. Конечной целью является создание энергосберегающего освещения в домах или общественных местах при помощи древесины и биолюминесцентных ламп.
Кстати, недавно в России разработали морозоустойчивую брусчатку для тротуаров, пешеходных дорожек и скверов, которая умеет светиться в темноте. Удалось это ученым из ОмГТУ.