Удивительные отпечатки рук в древних пещерах оказались изобретением неандертальцев, пишет Journal of Archaeological Science: Reports. Сообщается, что ученые установили возраст самых старинных отметин в пещере на западе Испании.
Оказалось, что некоторые из них оставлены без малого 67 тысяч лет назад. Исследователи подчеркивают, что тогда в этих местах еще не было предков современных людей или, по крайней мере, не найдено никаких следов их присутствия там в те далекие времена. Поэтому ученые заключили, что первыми столь творческими жителями этих пещер были неандертальцы, и именно они «изобрели» такой вид изобразительного искусства.
Древние следы рук оставлены особым образом — как трафареты: рука прикладывалась к стене, и автор должен был, по всей видимости, дуть на нее самодельной краской. Пигменты довольно разнообразных оттенков делались из угля, гематита и других натуральных материалов.
Любопытно, что на очень многих отпечатках рук очевидно отсутствие одного или даже нескольких пальцев. Причина этого точно не установлена. По одной версии, это результат намеренного увечья с ритуальными целями. По другой, результат болезней или обморожения. Есть и еще одно предположение: у владельцев этих рук пальцы на самом деле могли быть все на месте, но они намеренно создавали видимость их отсутствия. По этой гипотезе, отпечатки рук были знаками, которые имели определенный смысл: например, пещерные жители так обозначали, какие животные вокруг водятся.
Неандертальцы появились в Европе и западной Азии еще 130−150 тысяч лет назад, а примерно 40 тысяч лет назад они исчезли. Антропологи считают, что их вытеснили более продвинутые и хитроумные кроманьонцы, от которых и происходят современные люди. Неандертальцы, по мнению ученых, были довольно замкнутыми, их круг общения в основном ограничивался собственным семейным кланом, и одной из главных причин их вымирания стало вырождение по причине близкородственного скрещивания. Многие ученые при этом считают, что вымершие представители рода людей были не такими уж примитивными. То, что они придумали такие трафареты — аргумент в пользу того, что у них было развито эстетическое восприятие.
Ранее ученые раскрыли технологию изготовления знаменитого «Небесного диска», который создали люди Бронзового века.