На карликовой планете Церера нашли 11 новых регионов с признаками присутствия в них органических веществ, пишет The Planetary Science Journal. Сообщается, что открытие сделано после тщательного анализа данных от межпланетной станции Dawn, которая работала на орбите вокруг Цереры с 2015 по 2018 годы.
Напомним, Церера — крупнейшее небесное тело в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Ее диаметр составляет около 950 километров. Для сравнения, диаметр Луны — 3476 километров, Плутона — 2374 километра.
После сопоставления размеров и массы карликовой планеты стало ясно, что у нее довольно низкая плотность, и она не может целиком состоять из каменистых пород. Планетологи считают, что ее каменное ядро окружает ледяная мантия общим объемом порядка двухсот миллионов кубических километров. Повсеместное присутствие подповерхностного льда подтверждают и данные зонда Dawn.
Более того, есть предположение, что, по крайней мере, в прошлом в недрах Цереры могли распадаться радиоактивные вещества. При этом выделяется много тепла. Значит, какая-то часть воды внутри Цереры могла пребывать в состоянии жидкости.
В 2023 году стало известно, что в кратере Эрнутет на Церере прослеживаются алифатические углеводороды — сложные органические соединения. Тогда большинство ученых предполагало, что они занесены на карликовую планету упавшей на нее кометой либо астероидом. Отметим, что те или иные вещества в космосе ученые различают по спектру отражаемого ими света.
Теперь более углубленный анализ снимков поверхности Цереры показал, что есть веские основания подозревать наличие органики еще в 11 местах. В основном это тоже кратеры. При этом самые «яркие» признаки органических веществ наблюдают в более глубоких вмятинах. Это позволяет подозревать, что удары астероидов обнажают органику, скрытую под поверхностью.
Кстати, недавно после другого исследования ученые пришли к выводу, что космическая радиация очень быстро разрушает сложные и хрупкие углеродные соединения. Поэтому, если бы они падали на Цереру с кометами и астероидами, они были бы вскоре уничтожены.
Интересно, что большинство новых подозреваемых «месторождений» органики находятся вблизи экватора, где Солнце интенсивнее воздействует на поверхность. Все это приводит к заключению, что удивительный маленький мир прячет в себе собственное органическое богатство.
Ранее ученые нашли новый способ поиска возможной внеземной жизни на покрытых льдом спутниках Юпитера и Сатурна, а также всех подобных им небесных телах.