Команда исследователей из Университета Калифорнии в Сан-Франциско (UCSF) сделала важное открытие, которое может изменить подход к лечению тяжелой депрессии. Они выявили характерный признак устойчивости мозга, который позволяет объяснить, почему одни люди быстро восстанавливаются после травмирующих событий, а другие погружаются в депрессивный цикл и долгое время не могут выйти из подавленного состояния.
Используя лабораторных мышей, ученые обнаружили, что стресс влияет на активность определенных нейронных цепей в мозге. Эти изменения различаются у животных, которые смогли справиться с последствиями стресса, и у тех, кто оказался менее устойчивым. Манипуляции с этими нейронами в мозге «менее устойчивых» мышей показали, что их состояние можно улучшить, что дает надежду на новые методы лечения для людей.
Мы увидели, что можем перенастроить эти сигналы у мышей, и они начинают действовать так, будто стресс больше не влияет на их поведение. Это предполагает, что схожий подход в человеческом мозге может стать эффективным антидепрессантом.
Исследование сосредоточилось на миндалевидном теле мозга, ключевой зоне, отвечающей за оценку рисков при стремлении к награде. Ученые изучали мозговую активность мышей, находящихся в состоянии покоя, и обнаружили, что стресс вызывает сильные изменения в активности этой области у «менее устойчивых» мышей.
Когда мышам предложили выбор между простой и подслащенной водой, устойчивые животные без колебаний выбирали сладкую воду. В то же время менее устойчивые мыши демонстрировали нерешительность и часто предпочитали обычную воду, несмотря на доступ к очевидно более привлекательному варианту.
Анализ мозговой активности показал, что у устойчивых мышей миндалевидное тело активно взаимодействовало с гиппокампом — областью мозга, отвечающей за память и прогнозирование. У менее устойчивых животных это взаимодействие было нарушено: «разговор» между двумя зонами мозга словно обрывался.
Доктор Франчес Ся, соавтор исследования, предположила, что активация нейронов, соединяющих миндалевидное тело и гиппокамп, могла бы улучшить поведение менее устойчивых мышей. Для этого она использовала метод хемогенетики, который позволяет искусственно стимулировать активность нейронов. После активации этих клеток нерешительные мыши стали уверенно выбирать подслащенную воду. Их мозговая активность также изменилась, напоминая сигналы, наблюдаемые у устойчивых мышей.
Честно говоря, это казалось безумной идеей, и я не могла поверить, что она сработает. Но процесс буквально устранил состояние нерешительности и превратил этих мышей в устойчивых.
Теперь команда планирует изучить активность человеческого мозга, чтобы найти схожие особенности работы нейронов. «Существует огромный интерес к тому, как эти открытия можно перевести в терапевтические подходы для людей», — говорит Хейрбек. «Если это удастся, мы получим новый, неинвазивный способ лечения депрессии, который поможет миллионам пациентов».
Ранее ученые получили неопровержимые доказательства, что фрукты и овощи помогают от депрессии.