65-летний Дэйв Брокхерст, нашел динозавров там, где их не должно было быть. Бывший каменолом и страстный коллекционер окаменелостей откопал зубы трех плотоядных динозавров, живших 135 миллионов лет назад. Среди находок — клык пяти метрового родственника тираннозавра, зазубренный, как нож для стейка.
Эта находка — первая на территории Великобритании, указывающая на присутствие тираннозавровых в отложениях этого периода. Другие зубы принадлежат дромеозавру, двоюродному брату велоцираптора, и спинозавру длиной 7 метров.
Брокхерст нашел более 5000 окаменелостей за три десятилетия, работая на кирпичном заводе Ashdown Brickworks. Но именно эти зубы, обнаруженные в этом году, стали для него «выдающейся находкой», указывающей на то, что разнообразие динозавров на юге Англии было гораздо выше, чем предполагалось.
В меловой период район Бексхилл-он-Си был пойменной равниной с теплым климатом, подходящим для крупных рептилий. Территория служила домом не только для хищников, но и для многочисленных травоядных, таких как игуанадоны, обеспечивавших пищу для тероподов.
Тираннозавр из Бексхилла, вероятно, был длиной около 5 метров — меньше своего знаменитого кузена из Северной Америки, но не менее свирепым. Он охотился на крупных травоядных на пойменных равнинах. Меньшие дромеозавры выживали, охотясь на мелких динозавров и ящериц.
Находки зубов подтвердили: хищники разнообразились по размеру и стратегиям охоты.
Если у нас есть разнообразие хищников, значит, была и обширная экосистема травоядных. Мы только начинаем раскрывать эту историю.
Стивен Спилберг мог бы вдохновиться, узнав, что южное побережье Англии было не менее насыщено динозаврами, чем тропики. По мнению ученых, открытие Брокхерста — доказательство, что Британия мелового периода хранила больше секретов, чем считалось.
Теперь юг Англии может войти в историю палеонтологии, как регион с разнообразными видами динозавров. Возможно, новые открытия еще впереди.
Читайте также нашу статью о ом, чем питались динозавры 200 млн лет назад.