Марсианский беспилотный вертолет Ingenuity потерял способность летать из-за проблем с навигационной системой, считают в NASA. По данным Phys.org, к такому выводу специалисты миссии пришли после тщательного анализа всех данных о его последнем полете 18 января 2024 года.
Напомним, этот летательный аппарат высотой в 49 сантиметров и массой менее двух килограммов отправился на Марс вместе с ровером Perseverance и с 2021 года работал (частично еще продолжает функционировать) в районе марсианского кратера Езеро, который считают бывшим озером.
За почти три года полноценной работы Ingenuity совершил 72 полета общей продолжительностью 2 часа 8 минут. В NASA подчеркивают, что он успел пролететь в 30 раз большее расстояние, чем рассчитывали его создатели.
Во время последнего «рейса» маленький вертолет должен был всего лишь вертикально подняться над поверхностью Марса, оценить состояние своих систем и сделать несколько снимков. И он взлетел на высоту 12 метров, успешно проделал все, что нужно, и на 19-й секунде начал запланированное снижение.
Именно с этого момента, по мнению NASA, что-то пошло не так. Специалисты объясняют, что на борту Ingenuity есть камера, которая «смотрит» прямо вниз для оценки поверхности. По данным этой камеры навигационная система «считывает» рельеф и «принимает решение», где и как именно садиться. Так вот, на этот раз почему-то ей не удалось получить достаточно информации.
В месте, где садился вертолет, наблюдается песчаная рябь (которую наверняка многие видели на Земле), притом довольно выраженная. И аппарат, по всей видимости, не смог правильно выбрать место посадки, дал слишком большую горизонтальную скорость и сел на один из склонов этой ряби. Он мгновенно стал пытаться переориентироваться, его лопасти от этого слишком сильно ускорили вращение и сломались все до единой. Одна даже оторвалась полностью.
В итоге на 32 секунде аппарат отключился. Надо сказать, он не «умер», вскоре снова вышел на связь и по сей день продолжает аккуратно присылать данные о погоде на Марсе. Просто он, к сожалению, теперь работает неподвижно. В NASA говорят, что инцидент поможет извлечь уроки для усовершенствования систем при подготовке будущих похожих миссий. Сейчас инженеры разрабатывают новый, более тяжелый винтокрылый аппарат — Mars Chopper.
Ранее в NASA поделились результатами экспериментов во время недавнего полного солнечного затмения.