«Зеркальные» бактерии — синтетические организмы, в которых все молекулы имеют обратную хиральность. Под хиральностью понимают свойство молекулы или объекта быть несовместимым со своим зеркальным отображением при любых комбинациях перемещений и вращений в трехмерном пространстве.
По данным Phys.org, уже принимаются попытки создать бактерии нового типа. И хотя по-настоящему «зеркальные» микроорганизмы появятся не раньше, чем через десятилетие, в последние годы наблюдается значительный прогресс в этой сфере. В новой статье говорится, что в случае существования подобные организмы могут представлять значительную опасность для здоровья человека, животных, растений и окружающей среды.
Авторы призывают к широкому диалогу между учеными, политиками и широким кругом других заинтересованных сторон, чтобы наметить путь к лучшему пониманию и снижению потенциальных рисков, связанных с «зеркальными» бактериями.
Иммунная защита людей, животных и растений основана на распознавании определенных молекулярных форм, обнаруженных во вторгающихся бактериях. Если бы эти формы отражались — как это происходит в «зеркальных» бактериях — распознавание было бы нарушено, и многие основные механизмы иммунной защиты начали бы сбоить, потенциально делая организмы уязвимыми для инфекции.
Анализ также предполагает, что «зеркальные» бактерии в окружающей среде могут уклоняться от естественных хищников, таких как фаги и простейшие, которые в значительной степени полагаются на хирально-опосредованные взаимодействия для уничтожения бактерий и ограничения их популяций. Транспортировка через животных и людей может способствовать распространению опасных бактерий в различных экосистемах.
Авторы призывают к дальнейшему изучению своих предупреждений и приходят к выводу, что если не появятся убедительные доказательства безопасности манипуляций с «зеркальными» бактериями, то создавать их не следует. Примечательно, что в группу входят несколько специалистов, которые ранее считали создание «зеркальных» микроорганизмов долгосрочной амбициозной целью для развития медицинской и других сфер.
Ранее стало известно, как микроорганизмы создают природные антибиотики. Открытие важное, поскольку на фоне глобальной проблемы устойчивости к антибиотикам поиск новых эффективных лекарств становится первостепенной задачей медицины.