Psilocybe cubensis, более известный как «волшебный гриб», широко распространен по всему миру и знаменит своими галлюциногенными свойствами. Его способность влиять на человеческое сознание привлекала внимание как древних культур, так и современных ученых. Однако до сих пор история его эволюции оставалась не до конца изученной. В новой работе исследователи сосредоточились на африканском виде P. ochraceocentrata, который известен в Африке и Азии, но почти не изучался западными специалистами.
Специалисты заметили физическое сходство между двумя видами грибов, а затем провели их генетический анализ. Сравнение показало, что P. ochraceocentrata является самым близким «родственником» P. cubensis из всех известных науке. Это открытие позволяет пролить свет на эволюционный путь галлюциногенных грибов и их распространение по планете.
Исследователи отмечают, что род Psilocybe впервые появился около 67 миллионов лет назад, примерно в то же время, когда на травянистых равнинах начали появляться копытные животные (бовиды), а Homo erectus начал мигрировать из Африки в Евразию. Ученые предполагают, что споры грибов могли распространяться на лапах животных или в процессе их миграций.
Моделирование также показало, что P. cubensis мог существовать в Азии, обеих Америках и Австралии еще 2,5 миллиона лет назад. При этом остается загадкой, каким образом грибы попали в Австралию. В Северной Америке, как предполагается, их могли распространить бизоны, перемещавшиеся по континенту вместе с растущими травянистыми экосистемами.
Отдельное внимание эксперты уделили современному использованию псилоцибина — активного компонента «волшебных грибов». В последние годы это вещество применяется в психиатрической терапии для лечения таких состояний, как депрессия, синдром дефицита внимания и посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Авторы исследования предполагают, что скрещивание P. cubensis и P. ochraceocentrata может привести к созданию новых разновидностей грибов с уникальными терапевтическими свойствами.
Таким образом, это открытие не только помогает понять эволюцию галлюциногенных грибов, но и открывает новые перспективы для медицинской науки, где псилоцибин рассматривается как важный инструмент в борьбе с рядом психических расстройств.
Ранее ученые рассказали, как и зачем грибы колонизируют корни растений.