FAST, известный также как «Тьяньян» — радиотелескоп на юге Китая. После окончания строительства в 2016 году и сдачи в эксплуатацию он стал крупнейшим в мире радиотелескопом с заполненной апертурой, его диаметр — 500 метров. С помощью этого гиганта китайские ученые нашли новой пульсар PSR J1922+37 с периодом вращения около двух секунд, пишет Phys.org.
Пульсары — это сильно намагниченные вращающиеся нейтронные звезды, испускающие пучок электромагнитного излучения. Обычно они проявляют себя в виде коротких всплесков радиоизлучения, но некоторые из них также наблюдаются с помощью оптических, рентгеновских и гамма-телескопов.
На сегодняшний день в шаровых скоплениях Млечного Пути обнаружено более 300 пульсаров. Однако в рассеянных скоплениях пульсаров не обнаружено. Вероятнее всего, это связано с меньшей плотностью звезд и, следовательно, меньшей частотой столкновений. С открытием PSR J1922+37 все может измениться.
Новый пульсар обнаружили в зоне прямой видимости рассеянного скопления NGC 6791. «Наше первое открытие — 1,9-секундный пульсар (J1922+37), обнаруженный в направлении старого рассеянного скопления NGC 6791. Небольшое угловое разделение и близкое расстояние, предсказанное моделью NE2001, делают PSR J1922+37 вероятным членом NGC 6791», — пишут специалисты из Пекинского педагогического университета в своей статье.
PSR J1922+37 имеет период вращения 1,92 секунды и меру дисперсии около 85 пк/см3. Анализируя положение объекта, ученые предположили, что пульсар находится в том же направлении, что и NGC 6791, со смещением около 14 угловых минут от центра скопления. Расстояние до PSR J1922+37 было измерено и составило около 15 600 световых лет, что согласуется с расстоянием до скопления, которое оценивается в 13 100−16 000 световых лет.
Таким образом, PSR J1922+37, вероятно, является членом NGC 6791. Если это подтвердится, он станет первым пульсаром, обнаруженным в рассеянном скоплении.
«Есть несколько способов проверить, действительно ли PSR J1922+37 связан с NGC 6791. Во-первых, точное измерение расстояния до пульсара и рассеянного скопления даст прямой ответ на вопрос. Во-вторых, если PSR J1922+37 связан с NGC 6791, то оба объекта должны иметь схожее собственное движение», — заключают первооткрыватели пульсара.
Специалисты отметили, что NGC 6791 имеет относительно высокую поверхностную яркость и компактность, что указывает на переполненную звездную среду. Это дает надежду, что NGC 6791 содержит и другие пульсары. Предполагается, что в этом скоплении могут скрываться еще около девяти подобных объектов.
Ранее астрономы обнаружили источник радиосигнала, идущего из космоса каждые 44 минуты.