«Пещера смерти» (Cueva de la Muerte) в Коста-Рике привлекает внимание туристов своей таинственностью и жуткой природной особенностью. Недавнее видео, снятое экскурсоводом у входа в пещеру, демонстрирует ужасающий феномен: зажженный факел гаснет всего за несколько секунд, попадая в зону действия углекислого газа, вырывающегося из пещеры.
Пещера находится неподалеку от вулкана Поас, который выбрасывает углекислый газ через геологические трещины. Этот тяжелый газ, накапливающийся в пещере, замещает кислород и делает ее смертельно опасной для любых живых существ, осмелившихся проникнуть внутрь.
Каждый час из пещеры выходит до 66 фунтов (30 кг) CO₂, что эквивалентно выбросам автомобиля, проехавшего около 2,2 миллиона километров в год.
Густой углекислый газ буквально выдавливает воздух, создавая смертельную зону вокруг входа. Это явление видно даже невооруженным глазом: дым от погасшего факела оседает в плоский серый слой. Такой эффект возникает из-за высокой плотности CO₂, которая не позволяет воздуху подниматься.
Несмотря на небольшие размеры (глубина около 2 метров, длина — 3 метра), «Пещера смерти» успела стать причиной гибели множества животных — змей, птиц и грызунов. Они, привлеченные потенциальной добычей или укрытием, оказываются в ловушке и задыхаются.
Людям удается избежать трагедий благодаря предупредительным знакам с изображением черепа и надписью «Опасность! Вход воспрещен». К счастью, низко расположенный вход пещеры делает ее практически недоступной для крупных млекопитающих и человека. Сейчас «Пещера смерти» является частью туристического комплекса Recreo Verde, привлекающего любителей экстрима. Видеоролики из пещеры, опубликованные в социальных сетях, стали вирусными, вызывая как ужас, так и научный интерес.
Один из пользователей TikTok отметил: «Это отличный пример урока по химии. Углекислый газ тяжелее воздуха и вытесняет кислород на более низких уровнях». Другие же выражали тревогу из-за невидимой угрозы, способной лишить человека сознания за секунды.
«Пещера смерти» в Коста-Рике — не единственное место с такой уникальной геологией. Пещера Мовиле в Румынии и Карбуранджели в Италии также известны высокими концентрациями CO₂. В Великобритании трагедия в Пик-Каверн в 1959 году стала примером смертельной опасности углекислого газа: студент Оксфорда Нил Мосс погиб, надышавшись CO₂, в узком проходе.
Исследования показывают, что естественные пещеры иногда накапливают «геогенный» CO₂, образующийся в результате геологических процессов. Это создает риск как для животных, так и для людей, исследующих подземные пространства.
Читайте также нашу статью о том, как в глубине пещеры в Галилее найдены самые ранние свидетельства ритуальных собраний.