Сама мысль использовать волны для того, чтобы видеть сквозь стены, не нова, однако ученым удалось создать систему пассивного типа: она считывает волны от Wi-Fi-маршрутизаторов (поддерживается даже 802.11ac), сигнала GSM и LTE, но при этом сама не участвует в цепи устройств, которые передают сигнал. Предшествующие разработки были активными, то есть устройства сами излучали сигнал и, соответственно, могли быть определены с другой стороны стены.
Первый прототип и описание технологии были представлены еще в 2012 году, однако теперь технология работает на качественно новом уровне.
Это уникальное свойство стало причиной того, что эксперты оценивают данную систему как потенциально интересное устройство для спецслужб, например, при обнаружении заложников и преступников в зданиях. Более повседневное применение для разработки эксперты также видят в контроле дорожного движения.
Идея пассивного радара с использованием волн Wi-Fi и мобильных сигналов удостоена нескольких наград в этом году, что говорит о заинтересованности в разработке со стороны экспертов. Скорее всего, проект быстро перейдет под крыло государственных органов и станет частью оснащения спецслужб.
Конечно, есть и другие способы «посмотреть» сквозь стены: мы знаем о давней разработке, позволяющей наблюдать за перемещениями в комнате после того, как там удалось установить передатчики. Правда, этот метод куда менее быстрый, да и риск раскрыть себя у человека, расставляющего необходимые модули, велик. А учитывая повсеместное распространение Wi-Fi и смартфонов, можно предположить, что система исследователей из UCL может быть использована практически в любой точке мира.