Символичная находка
Звезды-«тыквы» сплюснуты с двух сторон и вращаются со сверхвысокой скоростью. Каждое из 18 небесных тел выделяет в тысячи раз больше рентген, чем Солнце.
Полный оборот вокруг своей оси звезды-«тыквы» выполняют за два дня, а некоторые из них (KSw38, KSw57 и KSw78) – за день. Солнцу же на это требует около месяца. За счет высокой скорости вращения активность в недрах звезд усиливается, в результате солнечные пятна и вспышки на поверхности появляются чаще.
Специалист Центра космических полетов имени Дж. Эймса Стивен Хоуэлл отмечает, что необычными звездами астрономы заинтересовались, когда обсерватория «Кеплер» в рамках первого этапа работы следила за звездами в созвездиях Лиры и Лебедя. Ученые выделили 18 звезд-«тыкв» и наблюдали за ними в течение четырех лет.
Яркость этих звезд менялась в 100 раз быстрее, чем у Солнца. Это дало понять, что небесные тела вращаются очень быстро. Такие же выводы сделали специалисты, наблюдавшие за звездами в рентгеновский телескоп «Свифт», принадлежащий NASA, и оптический телескоп Хейла в Паломарской обсерватории в Калифорнии.
Ученые считают, что звезды-«тыквы» появились в результате слияния двойных звезд, которые были расположены очень близко друг к другу. Когда одна из такой пары звезд превращается в красного гиганта, она увеличивается и поглощает вторую звезду.