«Кассини» прошел между Сатурном и его кольцами: получены уникальные снимки

Астрономы NASA сообщают, что космический корабль «Кассини» вновь вступил в контакт с Землей после успешного пролета в узком промежутке между планетой Сатурн и ее кольцами 26 апреля 2017 года. Сейчас космический корабль находится в процессе передачи на Землю научных и инженерных данных, собранных во время прохождения.

Несмотря на то, что руководители миссии были уверены в том, что «Кассини» успешно пройдет между кольцами, они приняли дополнительные меры предосторожности и испытывали определенные опасения. Этот регион не был исследован до настоящего момента, поскольку, по словам ученых, ни один космический корабль никогда не приближался настолько близко к Сатурну.

Расстояние между кольцами и верхними слоями атмосферы Сатурна составляет около 2000 километров. И через эту «щель» «Кассини» должен был проскочить со скоростью 124 000 км/ч. При этом в качестве защиты от кольцевых частиц, которые могли его повредить, «Кассини» использовал большую антенну, развернув ее в сторону от Земли и по направлению к препятствиям. Именно поэтому он не мог выйти на связь с Землей в течение 20 часов.

Следующий проход Кассини через этот промежуток запланирован на 2 мая — сообщает NASA в своем отчете.