Классический метод лечения патологий сердечного ритма — при помощи батарейки-кардиостимулятора — имеет множество недостатков. Пациент на всю жизнь остается с металлическим предметом в груди, периодически приходится делать операцию, чтобы поменять прибор и электроды, вставленные в сердечную мышцу. Кроме того, сам стимулятор повышает риск инфицирования.
Пейсмейкерные клетки отвечают за генерацию сердечных сокращений. В норме они присутствуют в сердце, но у пациентов с патологиями сердечной мышцы не выполняют свои функции. Ученые из лаборатории эпигенетики развития Института цитологии и генетики СО РАН разрабатывают технологию получения пейсмейкеров из неспецифических стволовых клеток. Сейчас исследователям удалось получить популяцию кардиомиоцитов, в которую входят и пейсмейкеры. Следующий этап — увеличение их доли в популяции. Другая группа ученых — из лаборатории возбудимых систем МФТИ — занимается подбором подложек, подходящих для внедрения клеток в сердечную мышцу пациента. Исследователи из НМИЦ им. Е. Н. Мешалкина в рамках этого проекта создали технологию имплантации без разреза грудной клетки — с помощью прокола в бедре и последующего введения к сердцу электрода с иглой.
Ученые приступают к имплантации клеток лабораторным свиньям, чтобы определить, насколько полученные клетки будут приживаться и функционировать в крупном организме. В случае если эксперимент будет удачным, начнутся доклинические испытания метода.