Прионы — это особый вид инфекционных возбудителей. Их нельзя назвать отдельной формой жизни — это просто белок с аномальной структурой. Попадая в организм, он взаимодействует с нормальными белками и запускает реакцию их превращения в прионы. Все прионные болезни поражают нервную систему и на данный момент неизлечимы.
Ученым из Университета Кейс Вестерн Резерв впервые удалось получить такие инфекционные белки человека в лаборатории. «Фабрикой» для синтеза послужили генно-модифицированные кишечные палочки. Прионы затем испытали на лабораторных мышах, которые служат моделью для изучения прионных инфекций.
Удачный эксперимент может вызывать опасения — не станет ли это шагом к созданию смертоносного биологического оружия? Однако ученые пока не рассматривают возможность применения прионов в таких зловещих целях. «Получение человеческих прионов в лаборатории поможет нам лучше разобраться в их структуре и способах распространения, и это очень важно для разработки лекарств», — говорит профессор Джири Сафар, руководитель исследования.
Это тоже интересно: