Исследователи из Массачусетского технологического института разработали самолет, способный летать без каких-либо подвижных частей. Результат достигается за счет использования электроаэродинамического движителя, в котором используется пара электродов, которые толкают ионы и создают ионный ветер. Это явление известно с 1960-х годов (на самом деле Apple даже подумала о том, чтобы использовать его для охлаждения своих ноутбуков еще в 2012 году), но впервые используется для движения самолета.
Пока «самолет» — это беспилотник весом всего 2,45 килограмма. Если получится увеличить модель до размеров реального самолета, то она получит ряд преимуществ в области безопасности, бесшумности, технического обслуживания и экологии. Однако это непросто. Батарея, необходимая для подачи требуемых 40 000 вольт, — это существенный вес, который нужно компенсировать за счет конструкции.
Исследователи полагают, что на данном этапе эта технология может использоваться для питания небольших беспилотных летательных аппаратов. Кроме того, ее можно использовать в сочетании с традиционными авиадвигателями, чтобы сделать самолеты более экономичными.