26 ноября в 22:54 по московскому времени космический аппарат InSight («Инсайт») совершил посадку на поверхность Марса. Процесс был сложным и напряженным для сотрудников NASA, но все прошло в штатном режиме — на Земле приняли первые сигналы от зонда.
Весь процесс занял около 6 минут. За это время аппарат вошел в атмосферу Марса под углом 12 градусов на высокой скорости. По оценкам инженеров NASA, в этот момент корпус InSight нагрелся до 1000 градусов Цельсия. Перед посадкой «Инсайт» отбросил защитные панели, а парашют и двигатели помогли сбросить скорость до посадки.
«Есть касание» — это сообщение сотрудники NASA встретили овациями.
Невероятно, но уже через пять минут был получен первый снимок, сделанный новым «марсианином»:
Трансляция события на YouTube-канале NASA:
Миссия InSight
Главная задача нового зонда — исследование внутреннего строения планеты. Это первый аппарат, который займется углубленным изучением коры, мантии и ядра Марса. InSight использует современные инструменты для погружения под поверхность Марса и поиска следов процессов формирования планеты.
Цель миссии InSight — выяснить, как формируются каменистые структуры и образуют планету. Миссию поделили на две задачи — изучить внутренние тепловые потоки и сейсмическую активность планеты.
Для решения первой задачи зонд пробурит скважины глубиной пять метров и начнет следить за температурой планеты. Это поможет ученым получить данные о тепловых потоках, исходящих из недр Марса. Еще аппарат на поверхности планеты установит новый сейсмограф, который работает лучше предшественников. Прибор будет отслеживать волны от столкновений Марса с метеоритами — так появится информация о границах между слоями ядра, мантии и коры планеты.
Почему Марс?
Ученые из NASA считают, что Марс — идеальная лаборатория для исследования происхождения и эволюции планет земной группы. В рамках предыдущих миссий марсоходы изучали историю поверхности, каньоны, вулканы, камни и почву. Однако следы каждого этапа формирования Марса можно исследовать только путем анализа внутреннего строения планеты.
Космический аппарат InSight отправили к Марсу 5 мая 2018 года, вместе с ним запустили два экспериментальных мини-космических аппарата Mars Cube One и MarCo, размером с небольшой портфель. Их цель — передать данные на Землю о том, что зонд вошел в атмосферу Марса и сел на поверхность. Тестирование этой технологии должно помочь в будущих миссиях.
Смотрите больше фото с поверхности Красной планеты (снято Curiosity):