16 декабря комета Виртанена пролетит на рекордно малом с момента ее открытия расстоянии от Земли — всего 10 500 000 километров. Это в 5 раз меньше, чем расстояние между Марсом и Землей в период великого противостояния, когда дистанция между двумя планетами минимальна.
В период с 12 по 16 декабря комета достигнет максимальной яркости. Кроме того, во время ее максимального сближения с землей начнется метеоритный поток Геминиды. Наблюдать за кометой Виртанена можно будет почти до середины января.
Сама комета была открыта в 1948 году. 46P/Виртанена — короткопериодическая комета, которая полностью облетает вокруг Солнца за 5,4 года. Диаметр ее ядра не превышает 1,2 километра — это одно из самых маленьких измеренных астрономами кометных ядер.
Это тоже интересно: