Ранее предполагалось, что климатическое воздействие таких извержений является слабым и кратковременным, однако новейшие исследования опровергают эту точку зрения.
Внетропические извержения вулканов за последние 1250 лет вызвали заметное похолодание над северным полушарием, выбросив большое количество серных газов в стратосферу на высоте 10-15 километров. Пары серы отражают часть солнечной радиации, не давая земле прогреваться. При этом расчистка атмосферы при внетропических извержениях происходит намного медленнее.
Ученые установили, что самый сильный эпизод похолодания в Северном полушарии за последние 2500 лет был вызван внетропическим извержением в 536 г. н.э. Результаты исследования помогут ученым точнее определить, в какой степени извержения вулканов повлияли на климатические изменения в прошлом, а также — к чему готовиться человечеству в будущем.