После трех десятилетий кропотливой работы археологов лидарная технология раскрыла на месте хижин настоящий мегаполис, состоящий из сотен домашних хозяйств и мастерских. В 800 домах в Квененге проживала тсваноязычная этническая группа, численностью не менее 10 000 человек.
Находка также важна тем, что доколониальная история южной части Африки не имеет письменных свидетельств. Теперь пробелы начали заполняться с помощью лидара (LIDAR — англ. Light Identification Detection and Ranging — обнаружение, идентификация и определение дальности с помощью света). Это та же технология, которую ученые использовали для определения местонахождения древнего мегаполиса майя в начале прошлого года.
С помощью отражения миллиардов лазерных световых импульсов от склонов холмов Суйкербосранд исследователи смогли «разглядеть» древний город сквозь растительность и другие препятствия.
Квененг занимал около 20 квадратных километров. Расцвет города пришелся на период с 15 по 19 век. Об уровне местной цивилизации свидетельствуют, в частности, каменные коридоры, выстроенные специально для прогона скота. В центре Квененга находятся остатки двух громадных загонов площадью примерно в 10 000 квадратных метров. Археологи считают, что это могли быть краалы, в которых содержалось около тысячи голов крупного рогатого скота.
Квененг, подобно многим другим городам Тсваны, был заброшен после гражданских беспорядков. Ушли жители, разрушились каменные башни, пришли в упадок роскошные усадьбы. Однако благодаря лидару память о некогда цветущем городе останется в истории.
Лидары — как устроена Археология будущего
Лидар — это космическая технология, которая пришла на помощь археологам. Его можно установить на самом обычном самолете, чтобы с высоты просканировать нужные территории, проникая светом через растительность, которая обычно очень сильно мешает археологам.
Испускаемый лидаром свет проходит сквозь листья деревьев, кустарники и другую растительность и, отражаясь от земли, возвращается обратно. В целом принцип его действия мало чем отличается от обычного радара. Таким образом, современный лидар помогает выстраивать 3D-модель поверхности.
Читайте также: Восстановлена полнейшая хронология жизни в Денисовой пещере