«Новорожденный» остров находится в архипелаге Тонга. Он появился в результате извержения подводного вулкана, а свое сложное имя получил по двум соседним островам, между которыми расположен. Ученые предполагали, что Хунга Тонга-Хунга Хаапай просуществует не более нескольких месяцев. Но судя по всему, остров решил задержаться в океане на более долгий срок.
Такое долгожительство весьма необычно, хотя и наблюдается не впервые: за последние 150 лет Хунга Тонга-Хунга Хаапай стал всего лишь третьим островом, который «прожил» более нескольких месяцев. Для сбора детальной информации об острове туда отправилась команда исследователей из НАСА. По их мнению, поверхность острова может по своим свойствам напоминать грунт на других планетах.
На острове ученые провели аэрофотосъемку и GPS-измерения, а также изучили эрозионные процессы. Ученых удивил рельеф острова: «Он не настолько плоский, как казалось на спутниковых снимках», — говорят члены команды. Кроме того, заметная часть острова оказалась покрыта растительностью, а еще там начали гнездиться небольшие морские птицы — темные крачки.
Несмотря на то, что остров уже просуществовал несколько лет, прогнозы для него не слишком утешительные. Согласно подсчетам, сделанным в 2017 году, Хунга Тонга-Хунга Хаапай просуществует не более 13 лет.
Это тоже интересно: