Сфотографировать черную дыру — задача не из легких. Мало того, что черные дыры поглощают весь свет, который попадает в горизонт событий, так они еще и отстоят от Земли на огромные расстояния. Так, самая близкая из известных нам черных дыр, Стрелец А*, расположен в центре Млечного Пути — это 25 000 световых лет от Земли.
ESO объявила о своем намерении сфотографировать эту черную дыру еще в 2017 году, и для этого обратилась за помощью к мощнейшим телескопам на Земле. Исследователи использовали полдюжины радиотелескопов, в том числе телескоп ALMA в Чили и телескоп Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях. Саму черную дыру снять невозможно, но астрономы стремились получить как можно более четкое изображение ее границы — того самого горизонта событий, покинуть который не может даже световое излучение.
Но даже имея в своем распоряжении несколько мощнейших телескопов, которые два года наблюдают за космическим объектом, сделать снимок черной дыры оказалось непросто. Все дело в том, что горизонт событий — одно из самых непостоянных и изменчивых мест во Вселенной, и любую черную дыру окружает огромное количество пыли и газовых завихрений. Кроме того, она притягивает (и постепенно пожирает) к себе множество звезд, яркий свет которых мешает сделать фотографию. Но, к чести сотрудников ESO, в конечном итоге находчивость и терпение ученых позволили им успешно завершить работу.
Читайте также: Ученые обнаружили у Млечного Пути гигантские «выхлопные трубы»