О наличии метана на Марсе заговорили еще в 1969 году. Тогда следы газа зафиксировал исследовательский аппарат «Маринер-7». В 2003 году этот факт подтвердила группа астрономов, работавшая на телескопе CFHT. С тех пор ученые получили еще несколько подтверждений. Например, в 2013 году относительно высокие концентрации метана на Красной планете зафиксировал марсоход Curiosity.
Ученые сошлись во мнении, что на планете наблюдаются кратковременные интенсивные выбросы метана. Установить их периодичность и первоисточник должен исследовательский зонд ЭкзоМарс-TGO. Но первые данные, переданные зондом на Землю, озадачивают: в марсианской атмосфере снова почти нет метана. Его концентрация — на уровне фонового шума.
Специалисты, работающие с данными с ЭкзоМарс-TGO, не подвергают сомнениям предыдущие результаты. Тем более, что данные Curiosity были несколько раз перепроверены и подтверждены. Текущие представления ученых об атмосфере Марса никак не объясняют, каким образом там могли образоваться столь заметные количества метана и как они исчезли практически бесследно. Скорее всего, метановые выбросы происходят относительно редко, а их совокупная масса не превышает 500 тонн.
Это тоже интересно: